Ovocné hlávky sa tvoria na topoľových jahniach koncom jari. Každý, kto sa niekedy prechádzal topoľovým lesom na začiatku leta, vie, čo sa stane o niečo neskôr: prší prachové semená.
Ako vyzerajú plody topoľa a ako sa rozdeľujú?
Plody topoľa vznikajú v samičích kvetoch kôstky vo forme tobolkových plodov, ktoré dozrievajú a končia v máji. Semená sú vybavené chumáčom bielych páperových chĺpkov, ktoré im pomáhajú rozptýliť ich vetrom a vyklíčiť.
Chronológia kvetov a plodov topoľa
Poradie toho, čo topole tvoria v priebehu ročného cyklu, je nasledovné:
1. Kvety
2. Listy3. Ovocie
Kvety
U všetkých druhov rodu Populus sú kvety to prvé, čo každý rok vyprodukujú. Sú to typické mačkovité súkvetia, ktoré visia ako červovité klasy s mäkkým, páperovitým zovňajškom. Druhy, ktoré sú v strednej Európe bežnejšie, ako trasľavá osika, topoľ čierny alebo topoľ balzamový, začínajú kvitnúť v marci alebo apríli. V závislosti od lokality môžu byť časy kvitnutia aj v rámci skupín topoľov od seba niekoľko týždňov.
Listy
Olistenie sa vyvíja až po odkvitnutí, takže topole sú spočiatku pokryté iba jahňadami. V priebehu apríla sa topoľ postupne zazelená.
Tvorba ovocia s podporou vetra
Topoľové stromy si urobili z vetra svojho priateľa a pomocníka počas celého procesu generatívneho rozmnožovania, ktoré je medzi rastlinami všeobecne veľmi obľúbené. Topole sú vetrokveté (anemofilné) aj vetroplavé (anemocórne). To znamená, že využívajú pohyb vzduchu na opeľovanie aj šírenie semien.
V procese oplodnenia uvoľňujú samčie kvety jedinca topoľa peľový prach do vetra. Jeho úlohou je prenášať prach k samičím kvietkom kôstky iného topoľa. Po opelení sú vaječné bunky samičieho kvetu do 24 hodín oplodnené a môže sa vytvoriť semienko.
Početné zhluky plodov toboliek s 2 až 4 lalokmi sa potom vytvárajú okolo samičieho kvietku. Semená tam dozrievajú a preberajú dôležitú úlohu zachovania druhu. Koncom mája nastal čas: kapsuly sa roztiahnu, aby sa uvoľnili semená. V tejto fáze majú mačiatka plstnatý vzhľad vďaka otvoreným chlopniam.
Vietor teraz vstupuje do hry ako podporovateľ po druhýkrát: prenáša nielen peľový prach mačiatok, ale aj semienka samíc. Z otvorených plodov toboliek vyhadzuje semená, aby ich rozmiestnil po okolí a dal im šancu vyklíčiť.
Semená s padákovým klzákom
Aby sa zabezpečilo čo najrozsiahlejšie rozmnožovanie druhov, semená sú vybavené účinnou letovou pomôckou: Ide o chumáč bielych páperových vlasov na vrchu. To zaisťuje, že semená lietajú čo najďalej a zväčšujú svoj distribučný rádius. Semená sú tiež nadnášané, takže sa môžu prepravovať oveľa ďalej cez rieky a potoky a plniť svoju reprodukčnú úlohu na míle ďaleko.
Topoľové stromy produkujú veľa týchto páperovitých semien. Pod topoľmi tak v júni vzniká skutočný chumáč, ktorý vyzerá ako letné vírenie snehových vločiek. Ak máte nablízku topole, možno sa začiatkom leta často vraciate domov s jedným alebo dvoma kúskami bieleho chmýří vo vlasoch.
