Palma olejná, ktorá úzko súvisí s kokosovou palmou, je najziskovejšou olejninou na svete. Olej z tropických plodín sa používa v potravinárskom a technickom priemysle, ako aj na výrobu bioenergie.
Čo je palma olejná a odkiaľ pochádza?
Palma olejná (Elaeis guineensis) je svetovo najziskovejšia olejnatá rastlina a pôvodne pochádza zo západnej Afriky. Dorastá do výšky asi 30 metrov a má hlboko sperené listy, veľké súkvetia a kôstkovice, z ktorých sa získava palmový olej a olej z palmových jadier.
- Vedecký názov: Elaeis guineensis Jacq
- Objednávka: Palmate
- Rodina: Palmy
- Domov: Tropická západná Afrika
- Hlavné oblasti pestovania: Južná Amerika, Indonézia, Malajzia
Vzhľad
Divoká forma palmy olejnej dorastá do výšky okolo 30 metrov a môže sa dožiť až 200 rokov. Pestované na plantážach, rastový návyk bol zmenený šľachtením tak, aby palma zostala o niečo menšia.
Kmeň
Tak ako u mnohých druhov paliem, aj tento sa rozvinie až po niekoľkých rokoch, keď je rast do hrúbky ukončený. Je vysoko štruktúrovaný.
listy
Hlboko sperené listy dorastajú až do dĺžky sedem metrov. Na palme zostanú asi dva roky, potom uschnú a odpadnú. Na spodnej časti listu zostáva jasná jazva, v ktorej sa hromadia rastlinné zvyšky a látky prenášané vzduchom. Pre palmu olejnú je typické, že tu rastú epifyty.
Kvety
Palma olejná tvorí približne od tretieho roku života veľké súkvetia pozostávajúce zo stabilnej osi súkvetia s mnohými bočnými osami. Súkvetie nesie samčie alebo samičie kvety, na mladých palmách sa zriedka vyskytujú zmiešané súkvetia. Samičie kvety spoznáte podľa ostnatých metlín, ktoré zostávajú aj na zrelej hlávke plodu.
Ovocie
Kôstkové plody sú zrelé šesť až deväť mesiacov po opelení. Sú tri až šesť centimetrov dlhé, dva až štyri centimetre široké a vážia okolo dvadsať gramov. Tenší vonkajší obal obklopuje žltú až červenkastú vláknitú dužinu, ktorá pozostáva z približne 50 percent oleja. Tá sa tvorí až v poslednom mesiaci dozrievania, čiže pôvodne tvrdé plody zmäknú. Zbiera sa, keď sa prvé plody oddelia od zhluku plodov, pretože vtedy je obsah oleja najvyšší.
V závislosti od veľkosti stromčeka sa to robí dlhými bambusovými tyčami s akýmsi ostrým kosákom pripevneným na konci. Robotníci občas vyliezajú na palmy a v závratných výškach odrezávajú ťažké stonky ovocia nožmi. Palmový olej sa potom extrahuje z dužiny a olej z palmových jadier sa extrahuje z palmových semien
Tip
Vzhľadom na to, že palmový olej sa dá vyrobiť tak lacno, dnes sa nachádza v mnohých produktoch, ktoré používame každý deň. Keďže veľké olejové plantáže nie sú z ekologických dôvodov úplne nekontroverzné, má zmysel používať iba produkty, ktoré obsahujú certifikovaný palmový olej.
