Pravá levanduľa (Lavandula angustifolia), ľudovo známa ako veľká alebo pravá snare, nard alebo spieke, je obzvlášť cenená pre svoju aromatickú vôňu a pekné kvety. Rastlinu však možno použiť aj na dochutenie mnohých jedál (napr. jahňacie) alebo ako voňavú prísadu do kúpeľa.
Čo je skutočná levanduľa?
Levandula (Lavandula angustifolia) je aromatická rastlina s modrými alebo fialovými kvetmi, ktoré kvitnú od júla do septembra. Pochádza zo stredomorských krajín a obsahuje esenciálne oleje, ktoré majú upokojujúce a protikŕčové účinky. Levanduľa sa používa aj v kuchyni na dochucovanie jedál.
Botanický profil
Levanduľa patrí do čeľade mätovité (Lamiaceae). Jeho koreň siaha hlboko do zeme. Rastlina vytvára rozkonárený podker vysoký 30 až 60 centimetrov, ktorého staršie konáre sú drevnaté. Mladé výhonky sú naopak sivozelené a hranaté. Levanduľa má podlhovasté, úzke ihličkovité listy, ktoré sú striebristo sivej farby. Táto farba listov je znakom stredomorského pôvodu levandule, pretože slúži ako ochrana pred slnkom – podobne ako striebristé listy olivovníka. Voňavé modré alebo fialové kvetné klasy sa objavujú na dlhých stonkách od júla do septembra.
Domov a distribúcia
Levanduľa pochádza z juhoeurópskych stredomorských krajín, kde divo rastie na skalnatých a suchých svahoch. Benediktínski mnísi kedysi priniesli bylinu cez Alpy, dnes je domovom mnohých záhrad v západnej a severnej Európe ako voňavá a liečivá rastlina. Francúzske Provensálsko je známe najmä ako „Krajina levandule“, kde každý rok, keď kvitne, krajinu pokryje koberec modrých a fialových kvetov.
Špeciálne odrody
Skutočná levanduľa je dostupná v rôznych odrodách a farbách:
- Hidcote Blue (tmavomodré kvety, dobré na živé ploty)
- Modrý vankúšik (kompaktný ker)
- Munstead (skoro kvitnúce)
- Slečna Katherine (neskoro kvitnúca, ružové kvety)
- Rosea (tiež ružové kvety)
- Alba (biele kvitnutie)
- Mailette (bohato a dlho kvitne, silná vôňa)
- Lady (kompaktný ker so sviežimi kvetmi)
Ingrediencie a chuť
Rastlina obsahuje hlavne veľa esenciálnych olejov. Nechýbajú triesloviny a horčiny, flavonoidy, kumaríny a kyselina rozmarínová. Levanduľa má upokojujúce, protikŕčové a nervy posilňujúce účinky. Voňavá bylinka má známu sviežu, korenistú vôňu. Chutí trochu kyslo a horko, podobne ako rozmarín. Mladé listové výhonky sú vhodné ako výrazné korenie na ryby, hydinu, dusené mäso, baraninu, polievky a omáčky.
Historické využitie
Hoci levanduľa pochádza zo stredomorských krajín, v staroveku nehrala špeciálnu liečivú úlohu. Jeho názov je odvodený od latinského slova „umyť sa“, „lavare“, keďže čistí Rimania ochutili vodu do kúpeľa touto bylinkou. Až za Alpami si levanduľa získala svoju slávu a vyvinula sa na vysoko cenenú bylinku v rôznych kláštorných a farmárskych záhradách. V minulých storočiach bola levanduľa považovaná za druh ochrany pred infekčnými chorobami, napríklad preto, že jej vôňa odpudzovala choroby prenášajúce vši.
Tipy a triky
Sušené levanduľové kytičky sa v ľanovej skrini ukladajú už od pradávna. Rozširujú tam nielen svoju príjemnú vôňu, ale aj odháňajú mole.
